États-Unis: Les guitares Gibson payent 300 000 $ pour importation illégale du bois d'ébène

Le 6 août dernier, le ministère américain de la justice a annoncé que Gibson, un des leaders mondiaux en fabrication d’instrument de musique, acceptait de payer une amende de 300 000 $ pour avoir illégalement importé du bois d'ébène de Madagascar et d'Inde pour fabriquer ses instruments.

Par ailleurs, le géant de l’industrie musicale devra aussi verser 50 000 $ à la National Fish and Wildlife Foundation, une ONG de protection de l'environnement afin d'œuvrer à la protection des bois précieux.

Gibson était soupçonné d'avoir violé une loi américaine du Lacey Act de 2008 qui prévient l’importation de bois précieux illégalement abattus et qui impose aux acquéreurs de déclarer la provenance de leur marchandise et de prouver leur légalité, au risque de payer de lourdes amendes.

Gibson « a reconnu ne pas voir agi après avoir été informée que le bois d'ébène qu'elle avait acquis à Madagascar pouvait avoir été obtenu en violation des lois limitant la surexploitation (...) des bois précieux» dans le pays selon un communiqué.

En septembre 2011, peu après la perquisition menée dans sa société, le directeur général de Gibson, Henry Juszkiewicz, avait clamé son innocence et affirmé ne pas «faire de contrebande».

Pour alerter l’opinion sur l’origine du bois utilisé par Gibson, la chanteuse malgache résidente aux États-Unis, Zaia Saïd, avait lancé une pétition et organisé à Madagascar en octobre 2011 le festival Réveillez-vous Masoala, du nom du parc national situé au nord-est du pays.

Le parc de Masoala est la plus grande aire protégée de Madagascar avec ses 235 000 hectares de forêt tropicale humide, et demeure l’objet de toutes les convoitises des trafiquants de bois précieux (le bois de rose et le bois d’ébène) illégalement coupés et vendus aux fabricants.