Eve-Lyne Couturier, six mois pour s'investir et comprendre

Anne-Claire Baroin

Étudiante en Sciences politiques à Montréal, Eve-Lyne Couturier a toujours eu un intérêt marqué pour le milieu altermondialiste. Certains de ses amis s'étant déjà lancés dans un projet avec l'ONG montréalaise Alternatives, la jeune Québécoise de 26 ans s'est décidé un jour à, elle aussi, poser sa candidature. « Peu m'importait en fait le pays ou le projet. L'intérêt c'était de partir à la rencontre d'autres cultures, d'aider à la hauteur de mes moyens et de m'investir dans un projet humanitaire ». Bilan : une formation en création de page web et design graphique et départ en février pour une mission de deux mois à Orange Farm, en Afrique du Sud, pour transmettre ses connaissances en informatique.

Après cinq jours de formation à Johannesburg, Eve-Lyne fait connaissance avec sa famille d'accueil et du travail qui l'attend. Arrivée sur place, le projet s'annonce difficile, « la plupart des personnes ne connaissaient pas le fonctionnement d'un ordinateur et le village n'était pas équipé d'Internet ».

Le premier mois, elle ne l'a pas vu passer tant il y avait à découvrir. « J'ai demandé très tôt de prolonger mon séjour, car au bout d'un mois, je ne faisais que commencer à savoir ce que je faisais ici et j'avais l'envie de finir, ou du moins continuer, ce que j'avais entrepris ». De ce projet, Eve-Lyne a voulu en tirer le maximum, tous les matins levée vers 8h, elle se rend au Itsoseng Women's Project, discute avec les employés et leur montre comment utiliser l’ordinateur, puis circule dans le township pour rencontrer divers organismes communautaires locaux pour leur poser des questions sur leur organisation.

Pour ce qui est de ses temps libres, elle s'accorde une journée par semaine pour aller en ville y boire un café, lire ou préparer des documents d’accompagnement pour ses projets. Au niveau du projet, lorsqu'on lui demande quel est son plus beau souvenir, elle répond qu'elle a vécu comme une victoire d’installer Internet sur l’ordinateur du projet, « j’avais l’impression d’avoir vraiment effectué quelque chose qui changerait la structure ». Le plus difficile, en revanche, c'est moins un événement qu'un sentiment diffus, celui de ne pas pouvoir faire tout ce qu'elle projette, car elle n'a pas l'impression d'avoir l'espace nécessaire pour s'accomplir, « mais je crois que c'est un sentiment normal, on ne peut pas s'attaquer à tous les problèmes et les régler d'un seul coup ».

Pour un premier départ dans un pays comme celui-là, la question de la différence de culture vient souvent aux lèvres. « Les relations interraciales ainsi que les relations entre les genres posent problème à plusieurs niveaux. En tant que fille et blanche, je me sentais souvent prise par les préjugés. Au niveau de mon travail, ça allait, même si on remettait en question ma mobilité sans cesse à cause de mon sexe. Au niveau personnel, je ne pouvais avoir une conversation intéressante avec un homme sans que ça ne tourne à la séduction. C'est vrai qu'il y a beaucoup de choses qui fonctionnent différemment et qui peuvent parfois dérouter, mais ce qui me choque m'attire car je veux comprendre ».

« Faire de l'humanitaire» et aider des populations moins nanties incite à penser que le bénévole a un sentiment de supériorité ou de culpabilité, mais pour Eve-Lyne, ce n'est ni l'un ni l'autre. Si elle reconnaît qu'elle se sent privilégiée, elle refuse de se mettre martel en tête avec les écarts de niveaux de vie « je sais juste la chance d'être née là où je suis née ». Quant au bilan qu'elle tire de son expérience, Eve-Lyne la considère avec tout autant de sagesse, « mon projet n'était pas un transfert de connaissance du Nord vers le Sud mais tout le contraire et j'en suis fière ».